Personaggio notissimo della politica sannicolese, fu quattro volte consigliere comunale e due volte assessore.
Lutto nel mondo della politica a San Nicola la Strada per la scomparsa, avvenuta il 25 aprile, di Raffaele Russo Spena, personaggio tra i più presenti nella storia della massima assise comunale, papà dell’attuale consigliere Vincenzo. Aveva 72 anni. Si era ritirato dalla politica da qualche anno, dopo essere stato quattro volte consigliere comunale e due volte assessore tra il 1982 ed il 2011.
Originario di Acerra, dove nacque il 2 gennaio del 1945, conseguì il diploma di perito elettrotecnico. Si trasferì a San Nicola la Strada nel 1971 ed insegnò elettrotecnica teorico-pratica presso il centro di formazione regionale.
Solo dieci politici locali (P.Delli Paoli per sette consiliature, V.Lanzante e R.Veccia per sei, F.D’Andrea, N.D’Andrea, A.Letizia, F.Nigro, N.Tiscione, P.Fronzino, L.Landolfi e G.Russo per cinque) sono stati eletti più volte di lui nella storia dei consigli comunali di San Nicola la Strada.
Il suo esordio avvenne nelle consultazioni del 19 e 20 settembre 1982: si classificò settimo, con 385 voti di preferenza, nella graduatoria degli undici eletti della lista della Democrazia Cristiana, il partito al quale fu iscritto sin dalla sua prima giovinezza (1960) e fino al 1992. Pochi mesi dopo, nel marzo del 1983, il sindaco Felice D’Andrea gli assegnò la carica di assessore supplente all’Annona, Commercio e Patrimonio. Furono anni di grande impegno, che lo videro fautore dello spostamento della fiera-mercato dalla Rotonda alla zona campo sportivo, sostenitore del piano per il commercio per tutte le discipline, nonché promotore (insieme ad altri volontari) dell’organizzazione del trasporto scolastico degli studenti di San Nicola la Strada a Caserta, avvalendosi di mezzi privati nell’impossibilità di ottenere quelli pubblici.
Fu rieletto consigliere comunale nel 1988 (“amministrazione dei tre sindaci” Pascariello-Centore-Letizia) con 738 voti di preferenza classificandosi sesto nella lista DC: in quella consiliatura, precisamente dal 9 agosto 1990 al 12 giugno 1992, fu anche assessore all’Urbanistica.
La terza volta fu nel 2001, quando fu eletto nella lista “Insieme” a sostegno del candidato alla carica di sindaco (poi eletto) Angelo Pascariello. Terzo eletto con 210 voti di preferenza, non assunse la carica di consigliere comunale in quanto optò per la giunta, dove rivestì l’incarico di assessore al corso pubblico e commercio-attività produttive, impegnandosi, tra l’altro, per il rifacimento della segnaletica orizzontale, per la sistemazione dell’impianto semaforico di Viale Carlo III, Largo Sapienza e Via Leonardo da Vinci, per il potenziamento della presenza dei vigili urbani sul territorio, nonché per la redazione di un nuovo piano commerciale.
Raffaele Russo Spena risultò, poi, primo degli eletti, con 288 voti di preferenza (lista Insieme), nelle consultazioni del 2006, sempre con Angelo Pascariello sindaco. Durante quella consiliatura, la 14.ma della storia, egli, precisamente nel maggio del 2009, confluì, con altri consiglieri, nel nuovo Gruppo unico del Popolo della Libertà (PDL).
Nella lista di quest’ultimo partito fu anche candidato alle comunali del 2011, dove, però, non gli riuscì di essere eletto (160 i voti di preferenza ottenuti, che gli valsero solo il settimo posto, non utile, della graduatoria).
Tra i suoi interessi extra politici ed extra professionali, da ricordare che fu, a partire dalla fine degli anni novanta, membro della commissione provinciale scritti difensivi del settore caccia e pesca.
Con Raffaele Russo Spena, da giornalisti, abbiamo avuto un rapporto sempre molto cordiale. Ricordiamo la sua immediatezza, il suo fare simpatico nelle conversazioni, senza fronzoli e mai trincerandosi dietro formalismi. Le cose che gli chiedevamo riuscivamo a saperle subito, senza doverci rivolgere ad altri. Una fonte attendibile di notizie. Lo ricorderemo sempre così, come si fa con le persone semplici e schiette. Con sincera ammirazione. Giungano alla famiglia le condoglianze del Corriere di San Nicola e del suo direttore.
Nicola Ciaramella
(nella foto in alto, Russo Spena presiede come consigliere anziano il consiglio comunale del 15/6/2006 nel quale si insediò la seconda amministrazione Pascariello)
In alto, R. Russo Spena (al centro della foto) nel 1991 durante un'intervista del produttore televisivo Pino Costa per la puntata della trasmissione "Italia é" realizzata a San Nicola la Strada.
In basso a sinistra, nel consiglio comunale del 20/2/2003 (che si svolse nel salone borbonico per lavori in corso nel municipio); in basso a destra, in consiglio comunale l'11 giugno 2001 (insediamento della prima amministrazione Pascariello). 
In alto, un'altra foto di Russo Spena che presiede come consigliere anziano il consiglio comunale del 15/6/2006 nel quale si insediò la seconda amministrazione Pascariello.
In basso, a sinistra, in consiglio comunale nel giugno 2004; a destra, in consiglio comunale il 16/12/2008