Per la prima volta nella storia le quattro parrocchie della “Caserta Alta” affidate ad un solo presbitero, che sarà amministratore parrocchiale e legale rappresentante di Casertavecchia, Pozzovetere, Sommana e Casola.
Ci sarà un solo consiglio pastorale, ma ogni parrocchia avrà il proprio consiglio per gli affari economici.
Il Vescovo Pietro Lagnese, nel sottolineare le qualità umane, spirituali e pastorali di Don Franco (“Ha servito tante parrocchie e si rimette ancora una volta in gioco; è persona che non vuole sedersi, che non dice mai basta e che non dice mai ‘ho fatto il mio’ "), consegna nelle mani di un sacerdote dalla grandissima esperienza un servizio di particolare importanza: “Dobbiamo formare un’unica comunità mettendone insieme quattro senza mortificare le identità di ciascuna di esse. Necessario lavorare tutti insieme per diffondere il vangelo e ravvivare la fede in un quartiere stupendo della nostra diocesi”.
Don Franco ha accolto il nuovo ufficio con la solita umiltà e disponibilità: “Sono al vostro servizio per impegnarmi ad offrire la parola di Gesù. Tutti insieme siamo chiamati ad essere prossimi di coloro che sono feriti e abbandonati sul ciglio della strada”. 

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LA BIOGRAFIA AGGIORNATA DI DON FRANCO 

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Le quattro parrocchie della “Caserta Alta” (San Michele Arcangelo in Casertavecchia, San Marco Evangelista in Casola, San Giovanni Battista in Pozzovetere, Santa Maria Assunta in Sommana) sono, dal 5 ottobre 2025, e per la prima volta nella storia, amministrate da un solo presbitero, che, nella qualità di amministratore parrocchiale e legale rappresentante delle stesse, “svolgerà il suo ministero nella piena collaborazione tra le quattro parrocchie, favorendo la costituzione di un unico consiglio pastorale, senza mortificare le singole identità, lavorando insieme per ravvivare la fede incontrandosi intorno alla parola di Dio”.

Questo il volere del Vescovo di Caserta, Pietro Lagnese, che ha affidato il particolare ufficio, senza precedenti, a Don Franco Catrame, uno dei sacerdoti di più estesa esperienza nella diocesi e nel cui curriculum non si contano gli incarichi ricevuti, tutti sempre assolti con naturale umiltà e incondizionato spirito di servizio, che rappresentano le caratteristiche principali della sua lunga e fruttuosa missione.

La cerimonia di insediamento, presieduta dal Vescovo, si è svolta domenica 5 ottobre nel Duomo di Casertavecchia, dove sono giunti fedeli accorsi anche da San Nicola la Strada e da Falciano, a testimonianza della indelebile traccia di affetto che Don Franco ha sempre lasciato nelle comunità in cui è stato parroco.

Prima dell’inizio della messa, il Vicario generale della Diocesi di Caserta, Don Gianni Vella, ha letto il decreto di nomina emesso da S.E.R. Pietro Lagnese, nel quale, ravvisandone tutte quelle qualità umane, spirituali e pastorali per tale ufficio, si nomina Don Franco Catrame amministratore parrocchiale e legale rappresentante delle parrocchie di San Michele Arcangelo in Casertavecchia, San Marco Evangelista in Casola, San Giovanni Battista in Pozzovetere e Santa Maria Assunta in Sommana.

“E’ mio desiderio che tu, Don Franco,” -dice il vescovo nell’atto- “svolga il tuo ministero avendo cura che ci sia piena collaborazione tra le quattro parrocchie e che svolgerai tale ufficio favorendo la costituzione di un unico consiglio pastorale per tutte le parrocchie a te affidate, tenendo però distinta la costituzione dei consigli per gli affari economici parrocchiali”.

Con Mons. Lagnese hanno celebrato la Santa Messa lo stesso Vicario generale della Diocesi di Caserta, Don Gianni Vella, e Don Franco Catrame. Al loro fianco il diacono Don Romolo Gentile.

Di straordinario rilievo l’animazione musicale (in un contesto sonoro, quale il Duomo di Casertavecchia, obiettivamente molto difficile) curata dal Coro Polifonico N.S. di Lourdes di San Nicola la Strada diretto dalla Mª Antonella Letizia, la cui bravura e preparazione, dimostrata in numerosissime chiese della provincia e non solo, è ormai giunta a livelli elevati.

Nell’omelia, Mons. Pietro Lagnese ha innanzitutto ringraziato Don Valentino Picazio per il servizio di parroco svolto con enorme dedizione e passione a Casola e Pozzovetere, avendo parole di elogio anche per Don Francesco Greco (già amministratore di Sommana) e per Don Gianni Vella (già parroco di Casertavecchia).

“Ho chiesto a Don Franco di venire qui” -ha detto il vescovo di Caserta ed arcivescovo di Capua- “e di svolgere questo servizio così particolare, che è quello di mettere insieme quattro comunità senza mortificare le identità di alcuna della quattro parrocchie, ma provando a lavorare insieme perché insieme si possa continuare in questo quartiere così bello della nostra diocesi a custodire il dono della fede e a testimoniarla ai tanti che vengono qui a visitare questa straordinaria pro cattedrale. Il presbitero ha il compito di aiutare il vescovo nell’annuncio del vangelo in una determinata porzione di chiesa a lui affidata. Il presbitero non viene mandato solo per custodire luoghi di culto, per quanto belli, come il duomo di Casertavecchia, ma per ravvivare la fede. Noi vogliamo che qui ci siano quattro comunità unite nella persona di un solo presbitero che ravvivino ogni giorno la fede, ascoltando la parola di Dio, incontrandosi intorno alla parola di Dio e ogni domenica a messa”.

Grandioso il profilo umano e spirituale tracciato dal vescovo per Don Franco Catrame: “Don Franco è stato parroco di tante comunità, ha servito tante parrocchie, tanti posti in cui il vescovo lo ha mandato, ed ora si rimette in gioco nuovamente. Questo è molto bello, perché questo atteggiamento è quello di una persona che non si vuole sedere, accomodare, che non dice basta e che non dice ‘ho fatto il mio’. Don Franco si rimette in gioco fino all’ultimo sapendo che davvero è una grazia servire il Signore”.

“Io rivolgo oggi una grande preghiera al Signore per Don Franco" -ha continuato Mons. Lagnese- "affinché insieme, pastore e gregge, si possa formare un’unica comunità che sia un cuore solo, un’anima sola, dove ci si voglia bene, dove si metta al centro la parola di Dio, dove si metta al centro la domenica, il giorno del Signore. Dobbiamo riscoprire il fondamento della nostra vita cristiana. Annunciando il Vangelo anche a tanti turisti che vengono qui su e che, sì, rimangono attratti dalle nostre bellezze e dai nostri paesaggi, ma quanto sarebbe bello se rimanessero attratti anche dalla nostra testimonianza di vita”.

E’ quindi proseguita la cerimonia liturgica, ma prima della benedizione finale l’atteso intervento di Don Franco Catrame.
Dopo aver ringraziato il vescovo e il vicario e aver rivolto il grazie ed i saluti a tutte le comunità intervenute (fedeli delle sue nuove parrocchie, fedeli da San Nicola la Strada e da Falciano di Caserta, ecc.), immediato è stato il suo ennesimo “eccomi”, il suo naturale non tirarsi mai indietro. Non si scopre certamente ora che Don Franco è esempio sublime di totale abbandono alla fede e di cosciente asservimento alle volontà dei vescovi che lo hanno guidato nella sua lunga vita sacerdotale.

"Da oggi sono in mezzo a voi, con voi e per voi. Oggi, dopo tantissimi ‘eccomi’ della mia vita sacerdotale” -ha detto Don Franco- "ancora una volta sono qui per rispondere ‘eccomi’ alla volontà del Signore. Ogni ‘eccomi’ è talvolta pesante, a volte doloroso e anche difficile, perché comprende la croce, ma soprattutto deve essere un abbandono di fede totale senza condizioni. Perché è servizio. Sono qui per servire le comunità che il vescovo Pietro oggi mi affida e cercherò di impegnarmi per offrire a ciascuno di voi la parola di Gesù. Sappiamo che oggi un effetto devastante della crisi dell’uomo è l’indifferenza, che disumanizza, che fa chiudere gli occhi e il cuore su ogni povertà. Ancora una volta Gesù mi chiede di gettare le reti in un mondo assetato di pace e nel pieno di una deriva antropologica ed io ancora una volta, come in passato, sempre dico ‘sulla tua parola getterò le reti’ “.

Il cardine del suo programma: “Solo con un esercizio umile e continuativo della sinodalità può nascere una mentalità, uno stile, una forma sinodale di chiesa e può crescere una effettiva partecipazione con responsabilità di tutti. Tutti insieme siamo chiamati ad essere prossimi di coloro che sono feriti e abbandonati sul ciglio della strada”.

Il suo entusiasmo: “Grazie a tutti voi. Con la vostra presenza la mia venuta in mezzo a voi è diventata un incontro di gioia”.

A proseguire una delle giornate certamente più belle della carriera ecclesiastica di Don Franco Catrame, il taglio della torta e il brindisi augurale nell’adiacente locale della Confraternita e poi un momento conviviale a Pozzovetere, organizzato dagli amici del coro N.S. di Lourdes e dal Corriere di San Nicola, al quale non ha fatto mancare la sua presenza il M° Antonio Barchetta, testimone di tantissimi eventi che hanno fatto e fanno la storia della diocesi di Caserta.

Antonietta Pace
©Corriere di San Nicola
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La biografia di Don Franco Catrame, raccolta e pubblicata dal ©Corriere di San Nicola e da Nikipedia-l’Enciclopedia di San Nicola la Strada, la dice tutta sullo straordinario spessore culturale e spirituale del sacerdote che è stato parroco di Santa Maria degli Angeli.

Don Francesco Catrame è nato a Recale il 7 aprile1957.
Entrato nel Seminario minore di Caserta, nel 1968, frequenta i primi due anni di scuola media alla Vanvitelli di Caserta; dalla terza media frequenta la Scuola dell’Istituto Salesiano di Caserta, fino alla Maturità classica.
Dopo un tempo di discernimento vocazionale, nel 1978 entra nel Pontificio Seminario Maggiore di Roma, dove inizia gli studi di Filosofia che si concludono con il Baccalaureato.
Successivamente inizia gli studi teologici.
Durante il triennio frequenta Corsi di Studio a carattere socio-psicologico.
Negli stessi anni, frequenta un corso di Medicina Pastorale per operare come Assistente spirituale nelle strutture ospedaliere.
Nei mesi estivi dal 1980 al 1982 frequenta in Germania, a Koblenz e a Bonn, corsi di lingua tedesca, conseguendo il Diploma all’Istituto “Kreuzberg” di Bonn (per la specializzazione degli Studi biblici, infatti, occorrono almeno due lingue moderne, oltre alle lingue classiche di greco e di ebraico).
Conseguito il Baccalaureato in Teologia e i relativi Attestati nelle diverse Discipline, nel 1983 viene ordinato Diacono a Roma, in S. Giovanni in Laterano.
Il Vescovo di Caserta, Mons. Vito Roberti, lo chiama in Diocesi e gli affida il ruolo di Assistente nel Seminario vescovile di Caserta.
Viene ordinato Sacerdote, insieme ad altri Diaconi, il 24 Marzo 1984.
Il primo servizio pastorale che gli viene affidato è quello di Vicario parrocchiale della Parrocchia di S. Sebastiano M. in Caserta.
Dopo pochi mesi, vista la sua competenza in Diritto canonico, riceve dal Vescovo Vito Roberti la Nomina di Notaio del Tribunale diocesano per le Cause di Nullità matrimoniale (il Vicario Giudiziale era Don Antonio Pasquariello, Parroco di S. Maria degli Angeli in San Nicola la Strada).
È nominato, inoltre, Cappellano delle Suore degli Angeli in Casagiove.
In quegli anni inizia gli Studi di specializzazione in Teologia biblica presso la Facoltà di Teologia dell’Italia Meridionale, in Posillipo, retta dai Gesuiti, elaborando, sotto la Guida del Prof. Vittorio Fusco, la Tesi sulla Teologia dei Vangeli Sinottici.
Nel Settembre del 1985, su richiesta di Don Antonio Pasquariello, viene nominato Vicario parrocchiale della Parrocchia di S. Maria degli Angeli in San Nicola la Strada.
Tale servizio Don Francesco lo svolge fino al febbraio del 1987, quando, sebbene a malincuore, deve lasciare la Parrocchia di San Nicola per seguire la realtà pastorale dell’erigenda chiesa del SS. Nome di Maria, in Puccianiello di Caserta.
In questo periodo insegna Religione nella Scuola superiore per Ragionieri “Terra di Lavoro” in Caserta.
Sono due anni di intenso lavoro e innumerevoli fatiche e difficoltà di ogni tipo, spesi per reperire i fondi necessari per la costruzione della chiesa e per iniziare un altrettanto faticoso lavoro per formare la Comunità.
Ultimata la costruzione della nuova chiesa, nel maggio del 1989 il Vescovo Mons. Francesco Cuccarese la consacrava e la dedicava al SS. Nome di Maria, nominando Don Francesco Catrame, appena trentaduenne, Parroco.
Nel 1990, lascia l’insegnamento di Religione e con il parere favorevole del Vescovo Raffaele Nogaro e il benestare del Ministero della Sanità viene assunto come Assistente spirituale dell’Ospedale civile di Caserta.
In quegli anni, l’Ospedale di Caserta vive una profonda trasformazione e Mons. Nogaro, con l’apporto competente di Don Francesco, si adopera per una campagna di sensibilizzazione per la centralità del malato e la sua dignità.
Numerosi sono gli interventi, in collaborazione con il Tribunale del malato, a tutela della salute dei pazienti.
È tale la preoccupazione di Mons. Nogaro per i problemi degli ammalati, che arriva a chiedere a Don Francesco, nel 1994, un ulteriore sacrificio: quello di lasciare la Parrocchia, perché non era possibile conciliare il lavoro in Parrocchia con quello a tempo pieno dell’Ospedale.
Vista la sua competenza, il Vescovo gli affida completamente la cura pastorale e spirituale dei malati.
Viene nominato, inoltre, Direttore diocesano della Pastorale sanitaria, nonché Assistente dei Medici cattolici della Diocesi.
In quegli anni, scrive articoli per il mondo della sofferenza, a carattere spirituale e sociale, partecipa a Convegni della Pastorale sanitaria, promuove in Diocesi attività per gli ammalati, anche con l’apporto dei Medici cattolici.
È relatore sulla Sofferenza nella Bibbia, in un Convegno della Terapia antalgica, dove si inizia a parlare della Medicina in senso olistico, cioè in sinergia con tutti gli Operatori clinici, psicologici e con il supporto spirituale nella cura dei malati, come voleva S. Giuseppe Moscati.
In questi anni, frequenta anche il Corso di specializzazione dogmatica sulla Ecclesiologia sia storica che conciliare, sempre nella Facoltà di Posillipo, approfondendo temi di Pastorale familiare.
Nel 1994 si apre in Diocesi la Scuola di formazione teologica dei Diaconi permanenti e per i Ministeri istituiti per il servizio nelle Parrocchie e Don Francesco è incaricato, come Docente di Sacra Scrittura della Scuola, fino al 2004.
Nel 1996, il Vescovo Nogaro, avendo la possibilità di un nuovo Assistente spirituale per l’Ospedale, gli chiede disponibilità ad essere Parroco in S. Leucio e Vaccheria, dove rimarrà fino all’anno 2000.
La Diocesi, in quegli anni, ha numerosi problemi di carattere “pastorale”, e il Vescovo Nogaro chiede al suo sacerdote, con la “complicità” del Vicario Generale, Mons. Antonio Pasquariello, di aiutarlo in una situazione molto complessa che riguarda la Parrocchia di S. Bartolomeo in Centurano a causa dell’erigenda chiesa nel parco Cerasole, la cui costruzione, per innumerevoli problemi, è bloccata da molti anni.
Don Francesco si adopera subito e oltre a far ripartire le attività pastorali e a dare un forte impulso all’Oratorio, trova il modo di risolvere i numerosi problemi per permettere la prosecuzione dei lavori, che consentiranno di terminare la chiesa.
Nei sei anni che Don Francesco trascorre nella Parrocchia di Centurano-Parco Cerasole, egli continua la sua attività di studioso, dedicandosi alla Dottrina sociale della Chiesa e con i maggiori Gruppi culturali della Diocesi.
Presenta i Libri di grande spessore teologico di Mons. Nogaro e numerose Encicliche di vari Pontefici (la “Pacem in Terris” del Papa S. Giovanni XXIII); scrive il Commento della “Familiaris Consortio” di S. Giovanni Paolo II; in successione presenta “Fides e Ratio” e poi “Ecclesia in Europa” dello stesso Pontefice.
In seguito sviluppa le Encicliche di Papa Benedetto XVI “Deus Caritas est” e “Spes salvi” ed altri Documenti conciliari. L’ultimo lavoro, prima di lasciare Centurano, è lo studio del “Convegno di Verona”, che presenterà, in Diocesi, nella Biblioteca del Seminario vescovile, nell’ottobre del 2006.
Pochi mesi prima, ancora una volta, il Vescovo aveva chiesto a Don Francesco di servire la Diocesi, diventando Parroco a Recale, dove rimarrà per dieci anni.
In questi anni, Don Francesco Catrame, oltre a dare un forte impulso alla pastorale giovanile, si dedica con la sua esperienza e competenza alla pastorale familiare, costituendo un percorso nuovo per le famiglie, per le quali prepara testi e riflessioni per la loro formazione.
Sempre in questo decennio, completa e pubblica il libro sulla “Famiglia cristiana”, con i fondamenti biblici e magisteriali.
Nel 2016 il vescovo Mons. Giovanni D’Alise, operando un riassetto pastorale della Diocesi, lo nomina Vicario della Forania di Marcianise.
Vista, inoltre, la sua lunga esperienza in campo pastorale, lo nomina Parroco di una grande Parrocchia, come quella di Santa Maria degli Angeli in San Nicola la Strada.
L’insediamento avviene il 3 luglio 2016.
Il 2016 è un anno molto importante per Don Francesco Catrame anche come scrittore.
Da eccelso biblista, egli lavora al suo ultimo libro “L’Opera Lucana – Vangelo e Atti degli Apostoli”, un capolavoro letterario che pubblicherà nel mese di novembre, dello stesso anno, presentandolo ufficialmente il 27 dicembre presso la biblioteca diocesana di Caserta.
Come da suo forte desiderio, il libro viene presentato anche a San Nicola la Strada, nel corso di una conferenza, tenutasi nel Salone Borbonico, organizzata e condotta dal direttore del Corriere di San Nicola, Nicola Ciaramella, svoltasi il 23 febbraio 2017 con la partecipazione del relatore Don Valentino Picazio (Docente di Sacra Scrittura presso l’istituto Superiore di Scienze Religiose della Diocesi di Caserta e coordinatore Responsabile dell’Area Profetica-Evangelizzazione della Diocesi di Caserta), del sindaco di San Nicola la Strada, Vito Marotta, e dell’assessora alla cultura del Comune di San Nicola la Strada, Maria Natale, e con l’intervento del Vescovo Emerito di Caserta, Mons. Raffaele Nogaro.
Forte della sua lunga esperienza, Don Francesco si inserisce subito nel contesto socio-pastorale della Comunità di San Nicola la Strada, continuando soprattutto le attività dedicate ai giovani dell’Azione cattolica e del Gruppo scout, essendo egli Assistente dell’Agesci dal 1986.
Nella grande Parrocchia di Santa Maria degli Angeli, tra le numerose attività Don Francesco ha iniziato un nuovo percorso di Pastorale familiare, sulla scìa di uno dei principali obiettivi della sua missione spirituale, che è quello della crescita e dell’affermazione del valore della famiglia. 
Il momento culminante di questa grande attività rivolta all’affermazione della famiglia quale cellula fondamentale della società e della Chiesa, è stato, nel 2020, la costituzione, fortemente voluta e desiderata da Don Franco Catrame, del Gruppo Famiglie Betania, dedicato alla formazione della famiglia per aiutarla e supportarla nello svolgimento della vita quotidiana mediante lo studio delle encicliche e lettere papali che molto spesso Papa Francesco dedica all’argomento Famiglia.
23 giugno 2021. In una cerimonia svoltasi nella chiesa di Santa Maria degli Angeli, viene presentato il nuovo libro di Don Francesco Catrame, “Il Vangelo di Marco”. Al tavolo del convegno, condotto dal giornalista Nicola Ciaramella, ci sono, oltre all’autore, il Vescovo di Caserta Mons. Pietro Lagnese e il sindaco di San Nicola la Strada, Vito Marotta. 
18 settembre 2022: Don Franco Catrame celebra la sua ultima messa come parroco di S. Maria degli Angeli. Dal 19 settembre lascia la "chiesa madre" di San Nicola la Strada per assumere il nuovo incarico di guida della Parrocchia di S. Gennaro e S. Giuseppe in Falciano di Caserta. 
Dal 21 settembre 2022 è parroco della parrocchia dei SS. Gennaro e Giuseppe di Caserta-Falciano. Nel corso della sua permanenza, caratterizzata, grazie al fondamentale apporto delle associazioni parrocchiali, da una forte ripresa del fermento associativo un po’ assopito negli anni precedenti, scrive il libro “La parrocchia: note teologiche e pastorali – Notizie storiche di Falciano” (con prefazione di Padre Raffaele Nogaro).
Dal 5 ottobre 2025, per volere del vescovo Pietro Lagnese, è ufficialmente nominato amministratore parrocchiale e legale rappresentante delle parrocchie di San Michele Arcangelo in Casertavecchia, San Marco Evangelista in Casola, San Giovanni Battista in Pozzovetere e Santa Maria Assunta in Sommana: è la prima volta nella storia della diocesi di Caserta che tali funzioni vengono affidate nelle mani di un solo presbitero. 

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