Dal 2 febbraio riprende il cammino dell’emerito sodalizio di Via Appia, fiore all’occhiello della promozione del nostro territorio. Momento centrale l’11 febbraio con la celebrazione del 166° Anniversario.

Inizia, venerdi 2 febbraio, dopo meno di un mese dal termine del Presepe Vivente, il nuovo anno sociale dell' “Associazione Cattolica N. S di Lourdes”, sodalizio tra i più antichi di San Nicola la Strada, certamente il più importante, il più attivo e il più presente della città per l’intensità dei programmi svolti per tutto l’arco dell’anno.
Esempio di volontariato puro e di perseguimento dei valori della fede, della fratellanza, della solidarietà e dell’amicizia, l’Associazione N. S. di Lourdes è senza ombra di dubbio fiore all’occhiello della promozione del nostro territorio sotto tutti gli aspetti, da quello della sua storia a quello riguardante le sue tradizioni locali, dalla sua potenziale attrazione turistica alla valorizzazione delle sue realtà culturali, artistiche e sociali.
Una vera e propria associazione Pro San Nicola la Strada, con iniziative incessanti per 365 giorni, fondamentalmente finalizzate alla beneficenza, ad aiuti alle persone svantaggiate, alla sensibilizzazione alla pace, all’amore, al rispetto dell’essere umano, alla nonviolenza.
La fonte primaria di finanziamento sono i contributi dei suoi soci (pagano le rette annuali, per volontaria decisione dei soci stessi, perché ciascuno di essi, dal presidente e dal presidente onorario all'ultimo dei soci, concorre ad alimentare, senza spirito di protagonismo, la vita dell'associazione: è, questo, sicuramente un esempio unico nel panorama dell’associazionismo!), ai quali si aggiungono quelli dei sostenitori e i ricavi della vendita di produzioni tipiche locali preparate dallo staff delle socie-cuoche.
Intensa è anche la promozione e l’organizzazione di convegni, escursioni, spettacoli pubblici, festeggiamenti, manifestazioni e rievocazioni storiche e/o folcloristiche, carnevali, concerti, spettacoli, camminate, escursioni, gite, manifestazioni sportive, mercatini, sagre, fiere e/o manifestazioni di altro genere, nonché iniziative di solidarietà sociale, che servano a favorire l’aggregazione sociale e anche forme di turismo.
L’Associazione Cattolica N. S. di Lourdes è, insomma, raro esempio di volontariato puro nel nome della fede e dei più alti valori umani. La sua attività non ha eguali, almeno a San Nicola la Strada, in termini di quantità di iniziative svolte nel corso dell’anno (Celebrazione dell’Apparizione della Santa Vergine a Lourdes, Festa della Pace, Presepe Vivente, Tradizioni carnevalesche sannicolesi, Via Crucis, Natale e Befana dei bambini, Raccolta di alimenti ed indumenti per i poveri, eccetera, eccetera), a cui spesso partecipano cittadini anche di altri comuni. L’attività, particolarmente impegnativa, è tutta sostenuta con il sacrificio di tempo, di danaro e di fatica dei soci e non si esaurisce in un solo giorno del calendario, bensì si svolge con manifestazioni programmate durante l'intero arco dell'anno. Il Santo venerato dall’Associazione Cattolica N.S. di Lourdes, la Madonna di Lourdes con Santa Bernadette, non è celebrato un solo giorno all’anno, ma tutti i giorni dell’anno: è questa la caratteristica peculiare del sodalizio, dove la fede non è spettacolo, ma puro, semplice e cristiano spirito di devozione.

UN PO' DI STORIA
Le radici dell’ Associazione Cattolica N.S. di Lourdes risalgono a 44 anni fa, precisamente al luglio 1980, data in cui l’indimenticabile “Feliciello” (Felice Aievoli) costituì il Comitato della Festa della Pace (‘A festa ri’ Marunnelle”), fissando il “quartier generale” virtuale del suo adorato gruppo presso il venerato “sito” o “grotta” delle Madonnelle. Ovvero, come descrive lo studioso d'arte Renato Ciaramella, in quel “piccolo angolo a metà della Via Appia, tra i numeri civici 109 e 111, che ospita, in nicchiette incastonate nel muro a mo’ di grotta, due statue raffiguranti la Madonna di Lourdes e Santa Bernadette”.
L’opera, alla loro venerazione dedicata, fu realizzata nel marzo del 1957 dai Padri Passionisti (in occasione di una loro visita missionaria a San Nicola la Strada volta alla celebrazione del centenario dell’apparizione di Lourdes) con la collaborazione del parroco di Santa Maria degli Angeli Don Domenico D’Andrea e dei fedeli della sua comunità parrocchiale.
Negli anni a seguire, dal nucleo originario del Comitato della Festa della Pace nacque prima, il 22 giugno 1992, sotto l’egida di Don Pasquale Lunato, l’ “Associazione Giovanile Nostra Signora di Lourdes” con 100 iscritti, e poi la attuale “Associazione Cattolica N. S. di Lourdes”, entrambe presiedute da Nicola Fiorito.

E veniamo all’esordio del programma 2024.
Come ogni anno, si inizia con la Festa Liturgica in onore di Nostra Signora di Lourdes nella ricorrenza dell’Anniversario (quest’anno è il 166°) dell’Apparizione della Santa Vergine a Santa Bernadette.
Dal 2 al 9 febbraio ci sarà, nella Chiesa Madre di Santa Maria degli Angeli, il Solenne Novenario 2024 con recita del Rosario, adorazioni eucaristiche, celebrazione di Messe e Preghiere (per la città di San Nicola la Strada, per gli Amministratori, per la pace, per i Bambini, per le Famiglie, per i Giovani, per le Vittime di violenza, per le Vocazioni, per i Malati).
Sabato 10 febbraio, come da tradizione, è in programma, alle ore 18:00, la Messa con Preghiera per i Medici e per tutto il Personale sanitario. E’ un momento particolarmente atteso, al quale sono invitati tutti coloro che svolgono questo lavoro-missione fondamentale per la nostra società.

Il momento centrale della Festa Liturgica in onore di Nostra Signora di Lourdes nella ricorrenza del 166° Anniversario dell’Apparizione della Santa Vergine a Santa Bernadette si avrà alle ore 18:30 di Domenica 11 febbraio (in occasione anche della 32.ma Giornata Mondiale del Malato) con la Santa Messa Solenne (TRASMESSA IN DIRETTA STREAMING SU FACEBOOK DAL “CORRIERE DI SAN NICOLA”) in cui saranno ricordati Mons. Don Antonio Pasquariello e Felice (“Feliciello”) Aievoli, entrambi fondatori della Festa della Pace. Ad animare la funzione ci sarà il Coro Polifonico “N. S. di Lourdes”, diretto da Antonella Letizia, con i musicisti dell’Agenzia Montanaro.
Al termine, Fiaccolata Mariana dalla chiesa di Santa maria degli Angeli fino alla Grotta delle Madonnelle in Via Appia, accompagnata dagli immancabili, fedelissimi e carissimi soci dell’altra grandissima associazione cattolica sannicolese, l’Arciconfraternita San Nicola di Bari e SS. Rosario con il priore Pietro Ianniello. Al corteo parteciperanno anche autorità comunali civili e religiose.

Nicola Ciaramella
©Corriere di San Nicola